アート・ロックは、主に1960年代後半に活躍した特定の要素を持つロック・バンドや、その作品を分類した言葉。
日本のレコード会社が分類のために使い出したと言われている。ほぼ同時期にニュー・ロックという言葉が生まれており、アート・ロックと似た様な意味で用いられる場合が多い。
ベトナム戦争やテレビの普及などで、1960年代のアメリカやイギリスに、かなり劇的な価値観の変化が起こり、それは音楽にも波及した。シングル・ヒットを生み出すことが作品を作る上で最も重要だったポピュラー音楽に状況の変化が起こり、アルバムの方をより重視するバンドの存在が際立ってきた。アルバム重視ゆえ、ラジオにかけるのに都合の良い演奏時間の制限を無視することができ、編曲などにも今までにない要素を持ち込むミュージシャンが多数登場しはじめた。
こういった傾向の音楽を聴いた側が、「娯楽性」と同等もしくはそれ以上に「芸術性」が強いと感じ、それゆえ「アート」という言葉につながっていった。
また、この傾向は1970年代に入ってさらに強まり、特に「プログレッシブ・ロック」と称される分野に受け継がれた。
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