ロックに電子音楽を持ち込んだクラフトワークを中心とするクラウト・ロックの影響を強く受けながらも、より流麗で親しみやすいメロディを押し出すのが特徴で、ニュー・ウェイヴの中心的ムーブメントとして時代を席巻した。その後に出現したハウスやテクノなどのダンス・ミュージックにも少なからず影響を与えている。
音楽的には、シンセサイザーやシーケンサーなどの電子楽器を中心に据えた、ロックと電子音楽の中庸とも言える形態である。楽曲の中にはプログレッシブロックやフュージョンの影響を受けた物もある。したがってシンセポップに括られるアーティストの中には、ギターをフィーチャーしたロック色の強いバンドもいれば、完全に電子音のみで楽曲を構成するアーティストも存在する
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